Você espera anos até alguém descobrir como transformar um controlador Midi comum em uma unidade standalone, e então surgem duas soluções ao mesmo tempo. Dias depois de relatarmos sobre o Stembox, uma pequena empresa de Seattle chamada Deckshark começou a enviar o Mako, uma caixa de US$299 que se fixa na traseira da sua controladora, roda seu próprio software de DJ e reproduz música diretamente de um pendrive.
O Mako encaixa na traseira do controlador usando dois parafusos de aperto manual e um cabo USB curto que fica em grande parte oculto quando a unidade está no lugar, de modo que não há laptop, tela separada ou cabos pendurados. A Deckshark afirma que a fixação é firme o suficiente para que a controladora possa ficar sobre um piano stand ou pendurada na beirada de uma mesa sem que a unidade se solte. Há três portas USB voltadas para cima, duas com botões de ejeção segura e LEDs que indicam quando o pendrive pode ser retirado. Se preferir usar a unidade fora da controladora, um suporte está incluído.
O que o software roda? O Mako executa o Bite DJ, que a Deckshark declara ser um fork do Mixxx, o aplicativo de DJ livre e de código aberto de longa trajetória. Isso significa que ele lê bibliotecas Rekordbox, Serato e Traktor a partir do pendrive de forma nativa, e traz um conjunto de recursos que já teve anos de desenvolvimento por trás.
Muito foi feito sobre esse fork. O código público mostra uma interface pensada para touchscreen, com o modelo mouse e teclado descartado, um modelo de biblioteca centrado em drives USB em vez de armazenamento interno, pontos de cue e avaliações que ficam no pendrive e viajam com ele, modos de jog para vinyl e CDJ, e mapeamentos para DDJ-FLX4 e DDJ-400. Também é possível conectar equipamentos Midi adicionais, como um pad controller ou uma unidade de efeitos enquanto o Mako está acoplado, e ajustar saídas de booth, master e fone de forma independente.
Alguns desses pontos ainda são mais aspiração do que realidade. O material de marketing fala em qualquer controladora Midi, mas a página do produto afirma compatibilidade completa apenas com FLX4 e DDJ-400. A unidade precisa da fonte de 5.1V DC que acompanha a embalagem, e a Deckshark informa que power banks não são suportados. E a expressão “latência zero”, como o site coloca, seria inédita para qualquer software de DJ: quão baixa a latência realmente é é algo que o texto diz que gostaria de testar.
Para ser claro, nenhum dos dois produtos foi testado no texto original. Mas à primeira leitura, o Stembox parece polido, bem apresentado e voltado para quem quer deixar o laptop em casa enquanto mantém o uso de uma controladora Midi. A Deckshark, por sua vez, parece destinada hoje a quem gosta de um projeto. O código do Bite DJ está no GitHub sob a licença GPL, e existe aparentemente um caminho de construa-você-mesmo via Discord e Patreon da empresa para quem tiver impressora 3D e conhecimento suficiente de Raspberry Pi.
Um leitor entrou em contato após a matéria sobre o Stembox para levantar a questão de se o Stembox também é construído sobre o Mixxx e, em caso afirmativo, se vendê-lo como licença paga seria compatível com a licença do software. O texto original diz que isso ainda não foi analisado em profundidade. O que se pode afirmar é que a Deckshark declara claramente em que seu software se baseia e publica o código, o que o artigo considera um ponto a favor.
O Mako custa US$299, com cores em edição limitada por US$329. O primeiro lote esgotou em um fim de semana e, no momento da publicação, tudo aparece como fora de estoque na loja da Deckshark. O envio é apenas para os EUA por enquanto, e a empresa diz que anunciará quando isso mudar.
